달콤한 초콜릿, 강아지에게 위험한 이유가 뭘까?

달콤 쌉사래한 초콜릿은 많은 사람들이 좋아하는 간식이지만 우리 강아지들에게는 매우 해로울 수 있습니다. 따라서 견주들은 초콜릿이 개에게 위험한 이유를 이해하고 섭취하지 못하도록 늘 주의깊게 살피는 것이 중요합니다.

 

 

이번 글에서는 초콜릿이 강아지에게 미치는 해로운 영향과 증상, 그리고 털복숭이 친구들이 초콜릿을 섭취한 경우 어떻게 해야 하는지에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

달콤한 초콜릿, 강아지에게 위험한 이유가 뭘까?

 

 

 

1. 강아지에게 위험한 이유: 테오브로민(theobromine)과 카페인 (caffeine)

 

초콜릿이 강아지에게 유독한 주된 이유는 초콜릿의 화학적 구성에 있습니다. 초콜릿에는 테오브로민과 카페인이라는 두 가지 화합물이 포함되어 있으며, 둘 다 메틸잔틴계(methylxanthines)로 알려진 화학 물질 종류에 속합니다. 이 물질은 사람과 개 모두의 중추신경계와 심혈관계에 자극을 주는 물질입니다.

 

다만 사람의 경우 이를 분해해서 배설하는 것에 문제가 없지만, 강아지나 고양이의 경우에는 사람과 달리 분해되는 속도가 느리기 때문에 이러한 성분에 중독될 수 있습니다.

 

 

사실 개가 초콜릿을 먹었다고 해서 무조건 위험한 것은 아닐 수 있습니다. 다만, 독성 반응을 일으킬 만한 양을 섭취했을 때는 상황이 심각해질 수 있습니다. 평균 kg당 100~150mg의 테오브로민(theobromine)을 먹었을 경우에 응급조치가 꼭 필요하다고 합니다. 다만, 이보다 소량이더라도 중독 증상이 보고된 사례가 있다고 하니 주의가 필요합니다.

 

테오브로민은 카카오 종자에 함유되는 퓨린 알칼로이드의 일종으로, 초콜릿 원재료 성분이 많이 함유돼 있을수록(진한 초콜릿일수록) 많은 양의 테오브로민을 함유하고 있습니다. 쓴 맛을 내는 이 물질은 이뇨, 흥분 등의 생리작용을 일으키는데, 이 떄문에 강아지가 초콜릿을 먹게 되면 심장과 신경을 자극해 신경흥분, 발작, 경련, 심장마비, 구토, 설사 등의 초콜릿 중독 증상을 보이게 되고, 심하면 사망에 이르는 것입니다.

 

 

초콜릿에 들어있는 카페인(caffeine) 또한 강아지에게 해로운 영향을 주는 물질입니다. 강아지가 카페인을 섭취하게 되면 구토와 설사, 불규칙한 심장박동 등이 나타날 수 있고, 이 또한 강아지들을 죽음에 이르게 할 수도 있습니다.

 

앞서 적은 것처럼 테오브로민과 카페인 함량은 초콜릿의 종류에 따라 다를 수 있습니다. 일반적으로 다크 초콜릿 > 밀크 초콜릿 > 화이트 초콜릿의 순으로 테오브로민과 카페인의 함량이 많습니다. 그렇기 때문에 강아지가 화이트 초콜릿보다 다크 초콜릿을 먹었을 경우에 같은 양이라도 더 위험할 수 있습니다.

 

 

 

2. 초콜릿 섭취 시 증상

 

개가 초콜릿을 섭취하면 약 6~12시간 내에 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.

• 구토 및 설사로 인한 탈수증
• 심박수 증가
• 흥분 및 과잉 행동
• 근육 떨림 및 발작
• 고열
• 과도한 배뇨 및 저혈압, 혼수상태
• 장기 손상
• 심각한 경우 사망

 

 

 

3. 강아지 초콜릿 섭취시 처치

 

 

개가 초콜릿을 섭취한 것으로 의심되면 즉시 수의사의 진료를 받는 것이 중요합니다. 치료에는 구토 유도, 강아지가 독소를 흡수하지 못하게 하기 위한 활성탄 투여, 세척을 위한 정맥 수액, 증상 관리를 위한 약물 투여 등이 포함될 수 있습니다.

 

많은 양의 초콜릿이나, 함유 제품을 강아지가 섭취했다면 바로 병원으로 데려가 검사를 해야 합니다. 흡수되기 전이라면 위세척이나 구토 유발 등을 통해 초콜릿을 배출하게 하고, 이미 시간이 어느 정도 지나 흡수를 했다면 활성탄 투여를 통해 독소가 흡수되지 않게 하고 수액 등을 맞으며 초콜릿 성분을 배출시키도록 도와줄 수 있습니다. 혈액 검사를 통해 몸의 이상 여부 또한 체크할 것입니다.

 

 

초콜릿은 초콜릿 자체 뿐 아니라 이러한 성분이 함유된 제품 또한 강아지에게 섭취하지 못하게 해야 합니다. 따라서 견주들은 항상 경계를 늦추지 않고 초콜릿을 강아지가 닿지 않는 곳에 보관하고 먹지 않도록 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 

 

 

 

강아지의 초콜릿 위험성을 이해하면 사랑하는 애완동물의 생명을 위협할 수 있는 상황을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 문제가 생기면 가까운 동물병원에 방문하여 꼭 수의사에게 조언을 구하세요.

 

강아지를 기르는 견주들은 책임감을 가지고 반려동물 친화적인 환경과 간식을 통해 함께 행복하고 건강하게 살아갈 수 있도록 노력해야 할 것입니다.