101마리의 달마시안, 넘치는 에너지의 달마시안은 어떤 종일까?

디즈니 클래식 애니메이션 '101마리 달마시안'에서 유명세를 얻은 강아지, '달마시안.'

 

달마시안은 특유의 얼룩 반점으로 사랑받을 뿐 아니라, 매우 활발하고 충성스러우며 활동적인 반려견입니다.

 

이번 글에서는 사랑스럽고 활동적인  친구 '달마시안'에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

101마리의 달마시안, 넘치는 에너지의 달마시안은 어떤 종일까?

 

 

1. 기원과 역사

 

달마시안은 크로아티아의 달마티아(Dalmatia) 지역에 뿌리를 두고 있다고 알려져 있으며, 달마시안(Dalmatian)은 이로 인해 붙여진 이름입니다. 달마시안은 사냥개로 활용되었다가 이후 영국으로 수입됐고, 그 곳에서는 마차의 호위견으로 활동하기 시작했습니다. 역사적으로 달마시안은 사냥견, 경비견,  반려견, 마차견 등 다양한 역할로 활동했다고 알려져 있습니다.

 

 

사실 달마시안의 역사적 기원에 대해서는 아직 일부분 미스터리로 남아 있습니다. 많은 사람들은 이 견종의 원산지가 발칸 지역의 달마티아라고 주장하지만 정작 이러한 주장을 뒷받침할 증거는 거의 없다고 합니다. 그럼에도, 달마시안의 원산지는 크로아티아이며 이후 영국으로 넘어갔다는 견해에 대해서는 대체로 동의하는 분위기입니다.

 

이 품종은 귀족들 사이에서 지위의 상징으로도 자리잡게 되었습니다. 18세기 영국과 19세기 프랑스에서 호화스런 마차의 호위견으로 활동하면서 궁전의 귀부인들에게 많은 사랑을 받았다고 합니다.

 

 

또한 서양에서는 달마시안이 소방관의 개로서의 이미지가 강한데, 특히 오늘날까지 달마시안이 소방대의 공식 마스코트로 자리잡은 미국에서 그 이미지가 강합니다. 마차를 인도하는 역할을 담당했던 배경 때문인지 달마시안은 말들과의 궁합이 매우 좋았고, 소방관들이 소방 마차를 타고 갈때 그 말을 지키며 앞에 있는 장애물을 치우는 데 활용됐습니다. 지금은 마차 대신 자동차를 사용하기 때문에 이러한 역할이 필요없게 됐지만, 여전히 달마시안은 소방서의 마스코트로 사랑받고 있습니다.

 

 

달마시안은 영화 덕분에도 큰 인기를 얻었습니다. 영국의 작가인 도디 스미스(Dodie Smith)의 동명 소설 '101마리의 달마시안'을 각색한 1961년 디즈니 영화뿐만 아니라, 이후에 발표된 다양한 만화와 영화에서도 달마시안을 소재로 삼고 있습니다.

 

그러나 한편으로 달마시안의 폭발적인 인기와 이 견종에 대한 무지한 사람들의 무분별한 입양으로 인해 많은 달마시안들이 입양되었다가 파양되기도 했습니다. 그나마 이제는 이에 대한 관심이 높아지고 있어 이러한 폐해는 줄어들고 있으며, 많은 사람들이 달마시안에 대해 제대로 파악하고 이해하기 위해 노력 중입니다.

 

 

 

2. 외모와 털

 

달마시안의 가장 눈에 띄는 특징은 털 패턴입니다. 그들은 하얀색 바탕에 크기와 모양이 다양할 수 있는 검정색 또는 적갈색 반점으로 장식된 털을 가지고 있습니다. 달마시안은 갓 태어났을 때에는 얼룩 반점이 없지만, 태어난 지 약 10일이 지나면 비로소 특유의 점박이 반점이 생기기 시작합니다. 그리고 이 반점은 성견이 될 때까지 계속해서 모양이 바뀔 수 있습니다.

 

 

달마시안은 윤기나고 털을 가졌을 뿐만 아니라 비교적 관리하기도 쉽습니다. 단모종이자 단일모인 달마시안은 일주일에 한 번씩 충분한 빗질을 해주기만 하면 털을 부드럽고 윤기 있게 유지하고 오래된 털을 제거할 수 있습니다. 다만, 단모종인 만큼 털빠짐이 꽤 있는 편이니 유의하셔야 합니다.

 

중형견인 달마시안은 탄탄한 체구에 날씬하고 근육질의 몸매를 가지고 있습니다. 수컷의 경우 키는 약 58.5 - 61cm, 체중은 약 27 - 32kg이고, 암컷의 경우 키는 약 56 - 58.5cm , 체중은 약 24 - 29kg입니다. 꼬리는 몸집에 비례하며 끝으로 갈수록 점점 더 가늘어집니다. 머리는 길고 납작하며 늘어진 귀와 밝고 총명한 눈이 특징입니다. 윤기가 흐르면서 촘촘한 겉털은 짧고 매끄러우면서도 광택이 있습니다. 

 

 

 

3. 기질과 훈련

 

달마시안은 활기차고 활발한 성격으로 유명합니다. 그들은 상당히 지능적이고 사교적이며 항상 가족과 상호 작용하기를 원합니다. 또한 민첩한 신체와 일을 좋아하기 때문에 야외 활동도 상당히 좋아합니다. 장난기 많고 활발하며 총명한 성격 때문에 달마시안을 행복하고 건강을 유지하기 위해서는 규칙적인 운동과 정신적 자극이 꼭 필요합니다.

 

 

따라서 달마시안을 너무 오랫동안 실내 공간에 가둬놓고 에너지를 분출시키지 못한다면 파괴적인 행동을 보일 수도 있습니다. 따라서 달리기와 같은 규칙적인 야외활동은 달마시안의 전반적인 건강에 있어 매우 중요합니다.

 

만약 운동을 별로 좋아하지 않는 사람이라면, 달마시안은 적합한 반려견이 아닐 수 있습니다. 운동량이 많은 달마시안은 이상적으로는 하루에 한 시간에서 세 시간, 혹은 더 많은 시간의 운동을 필요로 합니다. 그렇기 때문에 오히려 하이킹, 달리기, 자전거 타기 등을 함께 즐기는 훌륭한 운동 친구가 될 수도 있습니다.

 

 

또한 달마시안은 총명하기 때문에 즐겁게 훈련할 수 있습니다만, 생각보다 예민한 반려견이기 때문에 보상에 기반한 긍정적 훈련에 가장 잘 반응합니다. 달마시안을 퍼피 시기부터 훈련시켜 좋은 습관을 들이고 초기 사회화를 해주는 것이 좋습니다. 달마시안에게 흔한 청각 장애가 있더라도 수신호 등을 사용하여 훈련할 수 있으며, 이후에도 민첩성 또는 복종 교육으로 달마시안의 훈련을 지속할 수 있습니다.

 

 

 

4. 건강

 

달마시안의 수명은 약 13년 정도라고 합니다. 달마시안의 건강 중 가장 주의 깊게 보아야 하는 부분은 바로 난청입니다. 전체 달마시안 개체 중 15% 이상은 난청의 영향을 받는다고 하고, 양쪽 귀 모두 들리지 않는 난청 유병률은 약 5%로 추정된다고 합니다. 이로 인해 사고로 인한 부상의 위험성이 있을 수 있으며, 훈련이 어려워질 수도 있습니다.

 

하지만 달마시안은 똑똑하기 때문에 보호자가 손짓과 몸짓으로 소통하고자 한다면 수화를 익힐 수 있습니다. 이러한 유전 질환은 달마시안의 얼룩 무늬 유전자와 관련이 있다고 합니다. 따라서 달마시안을 입양하셨거나 반려생활을 고려하시는 분이라면 정기적인 청력 검사 등을 진행해주시는 것이 좋습니다. 그러나 부분 난청 증상만 있는 달마시안은 훈련과 관심을 통해 상당히 정상적인 삶을 살아갈 수 있습니다.

 

달마시안은 방광결석과 신장결석 또한 유의해야 합니다. 달마시안에게는 과요산뇨증(hyperuricosuria)이 종종 올 수 있는데, 이는 소변 내 함유된 요산의 농도가 상승해 방광 혹은 신장 부위에 결석이 형성되는 질환입니다. 그러나 일정 성분이 제한된 식이 관리를 이러한 증상을 예방할 수 있습니다. 또한 만약 결석이 생긴다면 쇄석술(초음파로 결석을 부수는 시술)과 같은 의료적 방법으로 제거할 수도 있습니다.

이 외에도 달마시안은 관절질환인 고관설 이형성증도 주의해주는 편이 좋습니다.

 

 

 

 

달마시안은 특유의 점박이 얼룩으로 잘 알려진 활기차고 사랑이 많은 반려견입니다. 그러나 달마시안을 기르기 위해선 운동, 훈련 등 전반적인 생활에 대한 헌신이 필요할 수 있습니다. 

 

따라서 달마시안의 입양하기 위해서는 충분한 관심과 환경을 제공할 준비가 되어 있어야 합니다. 이러한 조건이 충족된다면 달마시안은 누구보다 충성스럽고 유쾌한 동반자가 되어줄 것입니다.